A kisgyermekek (1–3 évesek) alvása sok szülőnek legalább akkora fejtörést okoz, mint a csecsemőkori alvás. Gyakori kérdés: eleget alszik-e a gyerekem, és ha nem, akkor az vajon árt-e a fejlődésének? Sok szülő próbálja növelni a gyermek éjszakai alvásmennyiségét, de gyakran ez több feszültséget és sírást hoz, mint valódi pihenést.
A probléma gyökere sokszor az, hogy a szakmai ajánlások jelentős része szülői beszámolókon alapul, amelyek nem mindig pontosak – főleg akkor, ha a gyermek külön szobában alszik. Egy 2019-ben, a Child Development folyóiratban megjelent kutatás (Hoyniak és mtsai.) azonban pontosabb képet adhat arról, mi is történik valójában éjszaka, hiszen objektív mérést, aktigráfiát alkalmazott. Ez a vizsgálat nemcsak az alvás és a kognitív fejlődés kapcsolatát elemezte (spoiler: nem találtak összefüggést a „éjszaka át nem alvása” és a kognitív teljesítmény között), hanem részletes képet is adott a kisgyermekek normál alvásmintáiról.
Hogyan zajlott a kutatás?
A vizsgálatba 2,5 éves (30 hónapos) gyerekeket vontak be, és egy éven át követték őket, három időpontban mérve az alvásukat: 30, 36 és 42 hónapos korban. Minden alkalommal két héten keresztül viseltek aktigráfiás mérőeszközt, ami pontos adatokat adott az elalvás, ébredések és az ébrenléti idő hosszáról. A mintanagyság 420, 324 és 276 fő volt az egyes mérési időpontokban – ilyen típusú kutatásnál ez kiemelkedően nagy létszám.
Mit találtak?
- Gyakori ébredések
A gyerekek átlagosan 4–5 alkalommal ébredtek fel egy éjszaka folyamán, még 3,5 évesen is. Ez nagyjából 1,5 óránkénti ébredést jelent. Ezek az ébredések nem mindig járták fel a szülőket, de a mérés szerint nem voltak csupán pár másodperces mocorgások – csak az 5 percnél hosszabb ébrenlétek számítottak bele a statisztikába. - Hosszabb ébrenlétek is előfordulnak
A leghosszabb éjszakai ébrenlét átlagosan 31 perc volt 2,5 évesen, és 24 percre csökkent 3,5 éves korra. Ez azt jelenti, hogy teljesen normális, ha a gyerek éjszaka akár negyedórát-harminc percet is ébren van. - Későbbi elalvás
Bár a lefekvési rutin átlagosan este 8:50 körül kezdődött, az elalvás ideje inkább este 9:30 körül volt. Ez a biológiai ritmus sok kultúrában normális ebben a korban, és nem a „rossz szokások” jele. - Kevesebb alvás, mint gondolnánk
Az ágyban töltött idő átlagosan 10,4 óra volt, de ebből csak 8–8,5 óra volt valódi alvás. Ez jóval kevesebb, mint a gyakran hangoztatott 11–14 órás ajánlások – amelyek többnyire pontatlan szülői adatokon alapulnak.
Mit üzen ez a szülőknek?
- Teljesen normális, ha a 2–3 éves gyermek éjszaka többször is felébred, akár 1,5 óránként.
- Az ébredések száma idővel fokozatosan csökken, de 3 éves kor körül még bőven előfordulhatnak.
- A gyermek nappali viselkedése sokkal jobb mérőszám a pihentségre, mint az éjszakai ébredések száma.
- Nem kell bűntudatot érezni a későbbi lefekvés miatt, ha az illeszkedik a gyermek természetes ritmusához.
Konklúzió: ha a gyermeked éjszaka énekel, mesél vagy mozgolódik, miközben te azt hitted, hogy „átalszik”, ne aggódj – a tudomány szerint ez teljesen normális része a fejlődésének.
2019. Child Sleep and Socioeconomic Context in the Development of Cognitive Abilities in Early Childhood
Caroline P Hoyniak 1, John E Bates 1, Angela D Staples 2, Kathleen M Rudasill 3, Dennis L Molfese 3, Victoria J Molfese 3